Bajo el lema “El Futuro está en el Terreno” con el objetivo de destacar el talento nuevo en los parques y en conmemoración de su 85 aniversario, la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente (LBPRC) presentó hoy las iniciativas para la temporada 2023-2024.
La meta principal de la LBPRC es motivar que los amantes del beisbol puertorriqueño asistan a los parques para disfrutar de un ambiente sano y de entretenimiento familiar.
“En esta temporada nuestro norte será motivar aún más a los amantes del béisbol a ir a los parques para disfrutar de un ambiente sano y de entretenimiento familiar”, dijo Juan A. Flores Galarza, presidente de la LBPRC. “Contamos con la participación de 6 equipos y se jugarán 40 partidos en la serie regular donde los mejores 4 equipos pasarán a la postemporada. La misma constará en dos semifinales al mejor de 7 juegos y la gran final al mejor de 9 juegos. Exhortamos a todos a visitar los parques para ser testigos de una temporada que promete ser sumamente reñida.”
Por otra parte, Carlos Mercado Santiago, director ejecutivo de la Compañía de Turismo expresó “Valoramos la función del Turismo Deportivo como uno de los pilares indiscutibles de la industria turística, tanto a nivel local como a nivel global. Por eso, en la Compañía de Turismo de Puerto Rico nos llena de orgullo aportar al fortalecimiento del sector participando en la celebración de eventos de tanta relevancia, como es la temporada 2023 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. Esta ha demostrado ser una herramienta eficaz para el crecimiento del deporte y del desarrollo económico de Puerto Rico”.
Este año, la liga invernal se tirará al terreno el viernes, 3 de noviembre en el estadio Isidoro García en Mayagüez en el juego inaugural donde los campeones defensores Indios de Mayagüez recibirán a los subcampeones Gigantes de Carolina.
Orlando Cepeda: recipiente de la dedicatoria de temporada 2023-2024
La temporada 2023-24 será dedicada al ilustre miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Orlando Cepeda. A lo largo de sus 13 temporadas con los Cangrejeros de Santurce, forjó una de las actuaciones más sobresalientes en la historia de la liga invernal.
Es uno de seis jugadores en ser Jugador Más Valioso en dos ocasiones (1958-1959 y 1961-1962), fue campeón bate en 1958-59 (.362), líder en hits en 1957-58 (72); jonrones en 1957-58 (13) y 1961-62 (19); dobles en 1958-59 (15), carreras empujadas en 1957-58 (45) y 1961-62 (53); carreras anotadas en 1957-58 (49) y 1958-59 (49), y “slugging” en 1957-58 (.571), 1958-59 (.623) y 1961-62 (.600). Además, bateó para el ciclo (vs. Ponce el 19/11/57) y es el único puertorriqueño en batear .300+ de por vida y .500+ de “slugging”. De por vida ocupa el segundo lugar en “slugging” (.544); quinta posición en bateo (.323) y noveno lugar en jonrones (89).
Junto a su progenitor, Pedro “Perucho” Cepeda, forman la primera dupla de padre e hijo en ganar un campeonato de bateo en nuestro béisbol.
Cepeda ha sido incluido en diecisiete salones de la fama, incluyendo el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown y el Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño.
En 1993, se le otorgó el Premio Pedrín Zorrilla, y en 2013, fue nombrado como uno de los 75 mejores jugadores en la historia de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.
WAPA Deportes transmitirá el béisbol invernal
Por cuarto años consecutivos, el béisbol invernal será televisado por WAPA Deportes transmitiendo 12 juegos de la temporada regular, comenzando con el encuentro entre los Indios de Mayagüez y los Gigantes de Carolina. Dentro de las fechas a televisar el primer fin de semana será el juego inaugural (3 de noviembre), el partido de los Cangrejeros de Santurce contra los Gigantes de Carolina (4 de noviembre) y los Criollos de Caguas batallarán a los Cangrejeros de Santurce (5 de noviembre).
Además, el canal transmitirá todos los partidos de la Postemporada y la Serie Final, que definirá al equipo que representará a Puerto Rico en la Serie del Caribe 2024 en LoanDepot Park en Miami.
“Seguimos apostando a nuestros deportes locales y jugadores. Nos enorgullece ser el Canal oficial de la Liga Invernal por cuarto año consecutivo porque, además de ofrecerle este contenido valioso a nuestros televidentes, apoyamos a los equipos a través de una transmisión de alta calidad. Comenzamos con el sorteo de novatos que representa la nueva generación de jugadores con el potencial de convertirse en glorias del deporte. Con la extensión de este acuerdo de transmisión, reafirmamos nuestro compromiso con ofrecer la mejor programación deportiva durante todo el año”, dijo Paco Vargas, gerente general de WAPA Deportes.
La LBPRC se moderniza para conectar a las nuevas generaciones
Entre las novedades se encuentra una aplicación móvil (App) propia replicando, en una forma más moderada, el modelo de la Major League Baseball donde la fanaticada puede seguir a sus equipos favoritos, ver todos los partidos con actualizaciones simultaneas y echar un vistazo a estadísticas y noticias. Se espera que la compra de boletos para los partidos de la temporada de la liga invernal se pueda realizar en algún momento en ella.
De igual modo, la totalidad de los juegos de la temporada regular serán transmitido por streaming a través de la plataforma R1Live.com y será libre de costo para los residentes de Puerto Rico. Ahora con esta tecnología también todos los puertorriqueños que viven afuera podrán conectarse con la liga invernal.
Además, la liga tendrá nuevas voces como narradores en las transmisiones de televisión por WAPA Deportes - Javier Sabath y el periodista deportivo José Encarnación, dos talentos jóvenes que se espera que apelarán a la audiencia juvenil.
Sabath es narrador del Baloncesto Superior Nacional pero el béisbol fue el deporte que jugó desde niño. Fue narrador de Voleibol Superior Femenino con las Mets de Guaynabo.
Mientras Encarnación fue el mejor Periodista Joven de Prensa Escrita de la Asociación Internacional de Periodismo Deportivo en 2022. Fue galardonado por su trabajo investigativo sobre el Hipódromo Camarero. Igual que Sabath, el deporte de béisbol fue que práctico desde pequeño y hasta llego a jugar en la Doble A.
Tan reciente como el pasado sábado la LBPRC llegaron a un acuerdo con Gallimbo Sports para que de lunes a viernes durante la temporada invernal 2023-24 y la Serie del Caribe 2024 se lleve a cabo un programa dinámico y juvenil al estilo de SportsCenter de ESPN. Este proyecto estará a cargo Idel Vázquez, presidente de Gallimbo Sports con el apoyo de su socio, Chente Ydrach.
Niños de 12 años o menos continúan entrando libre de costo en todos los parques
Para continuar atrayendo a la fanaticada a los estadios y ofrecer un ambiente sano y entretenido, la LBPRC con sus equipos han programado actividades especiales para promover el disfrute familiar dentro y fuera de la acción en el terreno.
Se continuará la iniciativa de que los niños de 12 años o menos entrarán libre de costo a todos los parques acompañados de un adulto con boleto pagado. A su vez, todos los domingos, los niños podrán disfrutar del corrido de bases al finalizar los encuentros.
A estos esfuerzos, se suman las clínicas deportivas para niños de pequeñas ligas todos los domingos en el parque en que se encuentre jugando RA12, acción que el equipo del HOF Roberto Alomar inició exitosamente desde el año pasado.
Otra iniciativa será la celebración del “Día de Roberto Clemente”, programado para el 21 de diciembre, donde los peloteros usarán el número 21 en sus uniformes en honor al inmortal Roberto Clemente. Después de 50 años de su muerte, Clemente sigue siendo una de las figuras más veneradas en Puerto Rico y un ícono latinoamericano.
Nombres nuevos para premios Valores del Año
Como parte del plan para reposicionar y renovar la liga, se determinó cambiar los nombres de los seis premios de valores para reconocer y celebrar algunos de los peloteros y dirigentes más dominadores y con mayor impacto en la historia de la LBPRC. Jorge Colón-Delgado, quien funge como el historiador de la liga, ha trabajado los pasados meses con la investigación para poder elegir con data precisa los candidatos de dicho homenaje.
- Jugador Más Valioso ahora se llamará el premio José “Cheo” Cruz por su impresionante récord en nuestra liga y porque siempre jugó en Puerto Rico aun siendo regular en las Grandes Ligas con los Astros de Houston. Ese compromiso con nuestro béisbol hizo que se le reconociera como "El Pelotero de Puerto Rico". Fue campeón bate en 1978-79 (.370), seleccionado Jugador Mas Valioso en 1976-77, lider en hits en 1978-79 (78); triples en 1973-74 (6) y 1984-85 (4); jonrones en 1981-82 (12); “slugging” en 1970-71 (.611), 1976-77 (.615) y 1984-85 (.506); carreras anotadas en 1972-73 (44), 1976-77 (51) y 1981-82 (51); y bases robadas en 1978-79 (21). Ganador del Premio Pedrin Zorrilla en 1981 y 1985. En el 2013 fue seleccionado como uno de los mejores 75 jugadores de la Liga de Béisbol Profesional del Puerto Rico. Electo al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 1994 y al Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño en 2022. En el 2013 fue seleccionado como uno de los mejores 75 jugadores de la Liga de Béisbol Profesional del Puerto Rico. De por vida, está segundo en jonrones (119); quinto en carreras anotadas (567) y bases robadas (152); sexto en carreras empujadas (465), “slugging” (.478) y total de bases (1,478); noveno en triples (33); y décimo en hits (914) y dobles (141), en este último renglón, empatado con Guillermo Montañez y Ramón L. “Wito” Conde.
- Novato del Año será el premio Luis "Canena" Márquez quien fue el recipiente de este galardón y tuvo una carrera espectacular ubicándose entre los mejores diez jugadores en todos los renglones ofensivos. Novato del Año en 1944-45…en 1953-54 fue campeón bate (.333) y Jugador Más Valioso…líder en hits en 1952-53 (88) y 1953-54 (94)…líder en dobles en 1946-47 (27) y 1957-58 (15)…líder en triples en 1945-46 (10) y 1949-50 (10)…líder en jonrones en 1946-47 (14)…líder en carreras anotadas en 1946-47 (69), 1953-54 (51) y 1956-57 (56)…líder en bases robadas en 1947-48 (20), 1948-49 (29) y 1953-54 (32)…uno de cinco jugadores en ganar los premios Novato del Año y Jugador Más Valioso…único en conectar 10 triples en dos ocasiones…primer jugador en conectar 1,000 imparables (18/10/58 vs Santurce)…uno de dos en conectar al menos 20 dobles y robarse 20 bases en una temporada (el otro es Alex Díaz)… primer negro firmado por los Yankees de Nueva York (1949). Electo al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en1979, Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño en 1991 y en el 2013 fue seleccionado como uno de los mejores 75 jugadores de la Liga de Béisbol Profesional del Puerto Rico. De por vida, está primero en hits (1,206), dobles (235), carreras anotadas (768) y total de bases (1,864); segundo en triples (66), bases robadas (217) y carreras empujadas (500); y séptimo en jonrones (97).
- Jugador Importado del Año se llamará el premio Willard Brown, que fue el mejor bateador de todos los tiempos, fue el único en ganar dos triple coronas de bateo: 1947-48 y 1949-50…único en ganar tres campeonatos de bateo: 1946-47 (.390), 1947-48 (.432) y 1949-50 (.353), uno de dos en ser líder en jonrones en tres años consecutivos (el otro es Kennys Vargas): 1947-48 (27), 1948-49 (18) y 1949-50 (16), único en ser líder en carreras empujadas en cuatro años: 1946-47 (50), 1947-48 (86), 1949-50 (97) y 1950-51 (76), único en ser campeón bate y líder en carreras empujadas en un año en tres ocasiones: 1946-47, 1947-48 y 1949-50, entre otros logros. En 1991 fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Puerto Rico, en 1996 al Salón de la Fama de la Serie del Caribe y en el 2006 al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown. Seleccionado como uno de los mejores 75 jugadores en la historia de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico en el 2013. De por vida, posee las marcas de bateo (.350) y “slugging” (.604); y los récords anuales de jonrones (27) y carreras empujadas (97). Además, es el único en ganar la triple corona en dos ocasiones.
- Lanzador del Año será el premio Juan "Terín" Pizarro, que es el líder de por vida en ponches, efectividad, blanqueadas y ganó la triple corona, entre muchas otras gestas. Lanzador con más lideratos y galardones obtenidos, fue Jugador Más Valioso en 1957-58, único en ser líder en victorias en cuatro ocasiones y en tres décadas:1957-58 (14), 1963-64 (10), 1966-67 (12) y 1972-73 (10). Líder en efectividad en 1957-58 (1.32), líder en ponches en 1957-58 (183) y 1958-59 (139), 1959-60 (141), 1960-61 (123), 1961-62 (154) y 1967-68 (108). Ganador de la triple corona en 1957-58 y lanzó un “no-hitter” (vs. Mayagüez el 30/11/57). Fue electo al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 1986, Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño en 1991, Salón de la Fama de la Serie del Caribe en el 2000 y en el 2013 fue seleccionado como uno de los mejores 75 peloteros de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.
De por vida, ostenta las marcas de ponches (1,804), blanqueadas (46) y efectividad con al menos 1,000 entradas (2.51); segundo en victorias (157) y entradas lanzadas (2,403). Además, posee la marca anual de blanqueadas (9).
- Relevista del Año es ahora el premio Luis "Mambo" de León, jugador que tuvo un compromiso consistente con nuestra Liga, luciendo bien localmente y en las series del caribe. Se destacó como lanzador iniciador y relevista. De León fue líder en victorias en 1987-88 (6), 1991-92 (7) y 1997-98 (6), primero en efectividad en 1985-86 (1.34), uno de cuatro jugadores activos en cuatro décadas (los otros son Rubén Gómez, Luis “El Tigre” Cabrera y Juan J. Beníquez), y segundo en años de participación (25), superado por Rubén Gómez (29). Fue ganador del Premio Pedrin Zorrilla en 1982 y en el 2013 fue seleccionado como uno de los mejores 75 jugadores de la Liga de Béisbol Profesional del Puerto Rico. Lanzador con más participaciones en eventos caribeños (12) fue electo al Salón de la Fama de la Serie del Caribe en el 2011.
- Dirigente del Año será el premio Mako Oliveras, el dirigente más ganador en la historia de la liga con ocho campeonatos y dos series del caribe.
Igualmente, se estará presentando por primera vez un nuevo galardón institucional, el Premio Presidencial “Luis Rodríguez Olmo”, el cual se le otorgará al pelotero que, a discreción del presidente de la liga con el aval de la junta de directores, haya demostrado un continuo y fiel compromiso con la LBPRC siendo un digno embajador.
Se celebrarán más exaltaciones en Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño
Por segundo año consecutivo la LBPRC realizará exaltaciones al Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (SFBPP), el cual estuvo inactivo por 26 años y fue revivido el año pasado con el propósito de preservar la rica y extensa historia de la liga invernal.
Pronto se estará anunciando fecha para la conferencia de prensa y se espera que el evento se lleve a cabo durante el mes de diciembre. La SFBPP fue establecido en el 1991 por un grupo de deportistas liderados por Rafael Costas y realizaron cuatro exaltaciones durante el periodo de 1991 al 1996 donde fueron exaltados 44 personalidades del béisbol.
Flores Galarza aprovechó la oportunidad para darle las gracias a los auspiciadores institucionales de la liga: la Compañía de Turismo de Puerto Rico, WAPA Deportes, GFR Media, Osnet Wireless, y AC Sports quienes se unen al equipo para fomentar el béisbol como un proyecto de país.